2026年美加墨世界杯分组抽签已经揭晓。本届世界杯首次扩军至48支球队，总比赛场次从以往的64场增加到104场，为世界球迷带来更加丰富的赛事体验。本届赛事将持续39天，其中仅有5天没有比赛，赛程紧凑且精彩纷呈。
历届世界杯此前都是32支球队参与，分成8个小组进行比赛。而本届赛事扩军到48支球队，分成12个小组，每个小组有6场比赛，整体小组赛场次骤增24场。以前，世界杯的小组赛结束后进入16强，而此番扩军意味着晋级球队翻倍，直接进入32强。增加的1/16淘汰赛又多出了16场比赛，加上新增的小组赛，总比赛场次比过去的世界杯多出了40场，让球迷大饱眼福。
2026年的世界杯由美国、加拿大和墨西哥三国联合举办。其中，16座比赛场地中，美国占据11座主场，加拿大和墨西哥分别提供2座和3座，因此主要举办国仍然是美国。这让人不禁回忆起1994年在美国举办的世界杯，那届是最后一次仅有24支球队参赛的比赛。从1998年起，世界杯便正式扩军至32支球队。
2026年是世界杯时隔28年再度重返美国，世界足球格局也经历了改变。1994年世界杯期间，英格兰和法国未能晋级决赛圈，而2026年世界杯，两支传统强队都以冠军热门身份参加赛事。1994年的八强比赛展现了欧洲足球的强势表现，最终巴西队凭借点球大战击败意大利夺冠。而如今，1994世界杯四强中的瑞典、保加利亚已经没落。此外，意大利和瑞典都需通过欧洲区附加赛争夺2026年世界杯门票，意大利甚至未能参加上届正赛。
相比1994年的表现，中国男足在当年的世界杯预选赛中无缘正赛也似乎“并不意外”，毕竟当时英格兰和法国同样缺席。然而时至2026年，世界杯扩军至48支球队。令人遗憾的是，即使像佛得角、库拉索这样的国家和地区都参与了预选赛，中国却还是无缘正赛。国际足联正在考虑进一步扩军至64支球队，也许正是中国队打破魔咒的机会。
值得注意的是，无论是24支还是48支球队参赛，大赛规则都会存在“不工整出线”的问题。除了小组前两名直接晋级，赛制会额外设定成绩较好的小组第三晋级名额，容易引发战略性计算。相比之下，32支或64支球队参赛的赛事规则更为清晰，各小组仅前两名出线，无需过多复杂推算。
小组赛第三名的晋级也并非没有价值。意大利曾在1994世界杯作为小组第三晋级，并最终获得亚军。而在2016年欧洲杯中，葡萄牙队亦以小组第三身份进入淘汰赛，随后夺得冠军。小组赛第三名时常成为赛事的“冷门力量”，这是任何由小组第三晋级的赛制大赛都需要关注的亮点。